La ventilation naturelle est le système le plus simple puisqu'elle ne requiert aucun ventilateur mécanique.
L'aération de l'habitation s'effectue par des grilles placées dans les châssis des fenêtres. Sous l'influence du vent et des différences de température, une variation de pression ouvre ou ferme l'entrée d'air. La plupart du temps, ce sont des conduits en maçonnerie qui se chargent d'évacuer l'air vicié grâce au tirage thermique. C'est l'effet cheminée.
Autre possibilité: l'ouverture des fenêtres.
Ces deux possibilités de ventilation présentent toutefois différents inconvénients.
Le premier concerne bien évidemment les pertes d'énergie ainsi causées. Une grille ou une fenêtre ouverte permet à la chaleur de s'échapper librement, si bien qu'il est nécessaire de chauffer davantage pour obtenir une température ambiante agréable. Résultat: une hausse de la facture énergétique des occupants.
Le deuxième inconvénient concerne les bruits: une grille ou une fenêtre ouverte permet aux bruits extérieurs de s'engouffrer librement dans les pièces.